Ontvangen
Het is inmiddels ruim vier jaar geleden dat wij voor het eerst in aanraking kwamen met de gemeenschap in Phumzille. Het was in 2020, net voor de lockdown in Zuid-Afrika vanwege de coronapandemie. Op het open veld aan het begin van het township hebben onze collega’s voedselpakketten uitgedeeld en een korte meditatie gehouden.
In de jaren die volgden hebben wij de gemeenschap meer en meer mogen leren kennen. Dat ging meestal niet vanzelf. Phumzille is een illegaal, maar door de overheid gedoogd township, gebouwd op een vuilnisbelt. Je kunt er meer dan tien nationaliteiten vinden. Op één vierkante kilometer tref je werkelijk honderden mensen aan, wonende in eenvoudige zinken huisjes.
Wekelijks bezoek
Door wekelijks terug te komen en ons gezicht te laten zien, contacten aan te gaan en veel gesprekken te voeren, is Bethlehem langzaam onderdeel geworden van deze gemeenschap. Zo’n twee jaar geleden hebben wij geholpen met het opzetten van twee broodkeukens voor de meest hulpbehoevenden in de gemeenschap. Veel kinderen gingen zonder eten naar school en de meesten van de gemeenschapsleden leven in moeilijke omstandigheden. Het dagelijkse brood wordt om deze redenen goed ontvangen.
Deze keukens functioneren onder verantwoordelijkheid van de gemeenschap zelf. Hierdoor kregen de lokale leiders en gemeenschapsleden met vallen en opstaan vertrouwen in Bethlehem en ontstond er uiteindelijke ruimte voor één Bijbelklas per week.
Sinds begin dit jaar (2024) zijn er twee eenvoudige bijeenkomsten rondom Gods Woord. Zo werd het bieden van praktische hulp een ingang om vertrouwen te krijgen om uiteindelijk Gods Woord te kunnen uitleggen.
Een eigen stukje grond
In een recentelijk artikel schreven wij dat na lang wachten grond toegewezen is door de overheid. Deze ontwikkeling gaf verwondering in ons zendingsteam. In de afgelopen maanden hebben wij het terrein voorbereid en inmiddels staat er een eenvoudig gebouw. In de komende periode hopen wij langzaam te gaan werken aan uitbreiding, zodat op dit terrein naast Bijbelklassen voor volwassenen ook het kinderwerk gestart kan worden.
Een eigen gebouw
Voorzichtig concluderen wij dat de Heere Zelf de Gever van dit alles is, maar wat zal het baten zonder Zijn zegen? Daarom is het onze hartelijke wens en ons gebed of de Heere deze eenvoudige bijeenkomsten rondom Zijn Woord wil zegenen. Zodat er vanuit een verslagen hart een gebed mag ontstaan om ontferming en men waar zaligmakend geloof leert ontvangen om niet, uit genade.
Mathias Weststrate
